Waarom tjilpt en kekkert mijn kat naar vogels?

Het is een van de vreemdste kattengeluiden: je kat zit voor het raam, met de ogen strak op een vogel gericht en een trillende kaak, en maakt snelle klik-, kekker- of tjilpgeluidjes. "Waarom tjilpt mijn kat?" hoort bij de populairste waarom doet mijn kat…-zoekopdrachten op Google.

Wat is kekkeren?

Bij kekkeren trilt de kaak snel, vaak met zachte klikjes, piepjes of mekkerende geluidjes. Meestal staart je kat daarbij naar vogels, eekhoorns of insecten die buiten bereik zijn. De staart kan heen en weer tikken en het lijf staat strak van de spanning en concentratie.

Waarom katten het doen

Niemand weet het zeker, maar er zijn een paar theorieën:

• Opwinding en frustratie. De meest aanvaarde verklaring: het jachtinstinct van je kat staat helemaal aan, maar de prooi zit onbereikbaar achter het glas. Het gekekker is een mengeling van opwinding en frustratie.
• Oefenen voor de dodelijke beet. De kaakbeweging lijkt sterk op de beet waarmee katten hun prooi doden. Kekkeren is misschien een soort "oefenrondje".
• Prooien nabootsen. Volgens sommigen doen katten vogelgeluiden na om hun prooi dichterbij te lokken. Een intrigerend idee, maar bij huiskatten is het niet goed aangetoond.

Wat de reden ook is, kekkeren is normaal en onschuldig.

Tjilpen en prrr-geluidjes: de vriendelijke variant

Niet elk tjilpje heeft met vogels te maken. Veel katten begroeten hun mensen met een kort, oplopend tjilpje of prrr-geluidje. Moederkatten gebruiken dat geluid ook om hun kittens te roepen. Laat je kat zo'n prrr horen als je thuiskomt of als je wordt meegetroond naar de voerbak? Dan is dat een vriendelijk "hoi, loop maar mee".

Geef je binnenjager een uitlaatklep

Vogels kijken is geweldig vermaak. Niet voor niets noemen veel mensen een uitkijkplekje bij het raam "kattentelevisie". Maar bij een kat die uren zit te kekkeren zonder ooit iets te kunnen "vangen", kan de frustratie oplopen. Zo help je:

• Speel elke dag met een kattenhengel die je als een vogel of muis laat bewegen, en laat je kat het speeltje aan het eind vangen.
• Gebruik voerpuzzels zodat je kat op een deel van het eten moet "jagen".
• Zorg voor een uitkijkplekje bij het raam, maar beperk de kijktijd of hang een gordijn op als je kat erg gefrustreerd raakt.
• Bescherm de vogels: zet of hang voederplekken buiten het springbereik van katten. Overweeg ook om katten bij zonsopkomst en in de avondschemering binnen te houden, wanneer vogels het actiefst zijn.

Wanneer ga je naar de dierenarts?

Kekkeren op zichzelf is geen gezondheidsprobleem. Ga naar je dierenarts als de kaak van je kat trilt of klikt zonder dat er een prooi in zicht is, of als je kat daarbij kwijlt, met een poot aan de bek zit of moeite heeft met eten. Dat kan wijzen op gebitspijn of een ander probleem.