Waarom bijt mijn kat me? Liefdesbeetjes, spelen en aaien

Daar snap je als kattenbaasje soms niets van: je kat vraagt om aandacht, spint tevreden en draait zich dan ineens om om in je aaiende hand te bijten. ‘Waarom bijt mijn kat me?’ is dan ook een van de meest gezochte vragen over katten. Dit kan erachter zitten.

1. Bijten tijdens het spelen

Kittens leren tijdens het spelen met hun nestgenootjes hoe hard ze mogen bijten. Kittens die vroeg uit het nest zijn gehaald, of die hebben geleerd dat mensenhanden speelgoed zijn, bijten vaak in handen en voeten en bespringen ze. Ze oefenen het jagen, niet het ruziezoeken. Maar pijn doet het wel.

Wat helpt: gebruik je handen of voeten nooit als speelgoed. Met een speelhengel of een trappelkussen houd je tanden en nagels op afstand. Speel elke dag, zodat je kat die energie kwijt kan.

2. Aaiagressie (‘liefdesbeetjes’)

De klassieker: midden in een knuffelmoment krijg je ineens een beet. Gedragsdeskundigen noemen dit aaiagressie. Je kat geniet van het aaien, maar bereikt op een gegeven moment een grens en wil dat je stopt. Er zijn verschillende mogelijke verklaringen: steeds opnieuw aaien gaat irriteren, je kat kent maar één duidelijke manier om ‘stop’ te zeggen, of je kat dommelt weg en schrikt wakker. Sommige katten vinden het ook niet fijn als je bepaalde plekken aanraakt, vaak de buik, staart, poten of onderrug.

Waarschuwingssignalen vóór de beet:

• de staart zwiept of maakt korte, felle bewegingen
• de oren draaien opzij of gaan plat
• de huid op de rug trekt of golft
• het lichaam verstijft, het spinnen stopt
• je kat draait de kop om en staart naar je hand

Wat helpt: houd het aaien kort, richt je op de wangen, kin en de aanzet van de oren en stop voordat je kat de grens bereikt. Laat je kat naar jou toe komen en stop terwijl het nog gezellig is.

3. Angst

Een bange kat die geen kant op kan, kan bijten om zichzelf te verdedigen: bij het optillen, vasthouden, in het nauw drijven of laten schrikken. Bange katten kunnen hun spanning ook op iemand anders afreageren: een kat die van streek raakt door een andere kat buiten voor het raam, kan de dichtstbijzijnde persoon bijten.

Wat helpt: houd een bange kat liever niet vast, zorg voor verstopplekken en een vluchtroute en laat de kat in eigen tempo naar je toe komen.

4. Pijn

Pijn wordt als oorzaak vaak over het hoofd gezien. Een kat met pijn aan het gebit, de oren, gewrichten (zie artrose bij katten) of huid kan bijten als je een pijnlijke plek aanraakt, of zelfs als je de kat maar een beetje verplaatst.

Wat helpt: is het bijten nieuw, of reageert je kat als je één bepaalde plek aanraakt? Maak dan een afspraak bij de dierenarts.

Wat je beter niet kunt doen

Sla nooit, schreeuw niet tegen je kat en straf je kat niet voor het bijten. Dat vergroot de angst en daarmee de kans op nog meer beten. Stop rustig met wat je doet, houd je stil (snel wegtrekken kan juist meer bijten uitlokken) en loop weg.

Wanneer naar de dierenarts of gedragsdeskundige?

• Het bijten is nieuw of wordt erger.
• Je kat reageert als je één bepaalde plek aanraakt.
• De beten gaan door de huid. (Kattenbeten kunnen snel ontsteken: maak de wond schoon en ga naar een arts als de plek opzwelt, rood wordt of pijn doet.)
• Je kunt geen aanleiding vinden. Een gekwalificeerde kattengedragsdeskundige kan helpen.