¿Por qué mi gato gorjea y castañetea al ver pájaros?

Es uno de los sonidos felinos más extraños: tu gato se sienta junto a la ventana, fija la mirada en un pájaro y, con la mandíbula temblando, empieza a encadenar chasquidos, castañeteos o gorjeos. «¿Por qué gorjea mi gato?» figura entre las búsquedas más populares de Google que empiezan por por qué mi gato….

Qué es el castañeteo

El castañeteo es un temblor rápido de la mandíbula, a menudo acompañado de pequeños chasquidos, chillidos o sonidos parecidos a balidos. Suele aparecer cuando el gato observa fijamente pájaros, ardillas o insectos que no puede alcanzar. Puede mover la cola a sacudidas, y todo su cuerpo está tenso y pendiente de la presa.

Por qué lo hacen los gatos

Nadie lo sabe con certeza, pero hay varias teorías:

• Emoción y frustración. Es la explicación más aceptada: el instinto cazador del gato está a pleno rendimiento, pero la presa queda fuera de su alcance, al otro lado del cristal. El castañeteo mezcla excitación y frustración.
• Ensayar el mordisco mortal. El movimiento de la mandíbula se parece mucho al mordisco que los gatos dan a sus presas, así que el castañeteo podría ser una especie de «ensayo».
• Imitar a la presa. Hay quien plantea que los gatos imitan el canto de los pájaros para atraerlos. Es una idea intrigante, pero no está bien demostrada en gatos domésticos.

Sea cual sea el motivo, el castañeteo es normal e inofensivo.

Gorjeos y trinos: la versión amistosa

No todos los gorjeos tienen que ver con pájaros. Muchos gatos saludan a los suyos con un gorjeo o un trino breve que sube de tono, un sonido que las madres usan para llamar a sus gatitos. Si tu gato trina cuando llegas a casa o mientras te guía hasta su comedero, te está diciendo un amistoso «hola, sígueme».

Da salida al instinto de tu cazador de interior

Observar pájaros es un entretenimiento estupendo (mucha gente llama «televisión para gatos» a un asiento junto a la ventana). Pero un gato que pasa horas castañeteando sin poder «atrapar» nada puede acumular frustración. Échale una pata:

• Juega todos los días con una caña cuyo señuelo se mueva como un pájaro o un ratón, y deja que lo atrape al final.
• Usa comederos interactivos para que tenga que «cazar» parte de su comida.
• Ponle un asiento junto a la ventana con buenas vistas, pero, si se frustra mucho, limita el tiempo o coloca una cortina.
• Protege a los pájaros: coloca sus comederos fuera del alcance de un salto felino y plantéate mantener a los gatos dentro de casa al amanecer y al atardecer, cuando los pájaros están más activos.

Cuándo consultar con el veterinario

El castañeteo en sí no es un problema de salud. Acude a tu veterinario si a tu gato le tiembla la mandíbula o le hace chasquidos sin ninguna presa a la vista, o si además babea, se lleva la pata a la boca o le cuesta comer. Puede ser señal de dolor dental o de otro problema.