Pourquoi mon chat gazouille-t-il et caquette-t-il devant les oiseaux ?

C’est l’un des bruits les plus étonnants de nos chats : installé à la fenêtre, le vôtre fixe un oiseau, la mâchoire tremblante, et enchaîne claquements, caquètements ou gazouillis. « Pourquoi mon chat gazouille-t-il ? » figure parmi les recherches pourquoi mon chat… les plus fréquentes sur Google.

Qu’est-ce que le caquètement ?

Le caquètement désigne un tremblement rapide de la mâchoire, souvent accompagné de petits claquements, de couinements ou de bêlements. Le chat fixe généralement des oiseaux, des écureuils ou des insectes qu’il ne peut pas atteindre. Sa queue peut s’agiter par à-coups ; son corps est tendu, toute son attention est concentrée sur sa cible.

Pourquoi les chats font-ils ça ?

Personne ne le sait avec certitude, mais plusieurs théories existent :

• L’excitation et la frustration. C’est l’explication la plus largement admise : l’instinct de chasse tourne à plein régime, mais la proie reste inaccessible derrière la vitre. Le caquètement traduit ce mélange d’excitation et de frustration.
• Une répétition de la morsure fatale. Le mouvement de la mâchoire ressemble beaucoup à la morsure que les chats infligent à leurs proies. Le caquètement pourrait donc être une sorte d’« entraînement ».
• L’imitation des proies. Selon certains, les chats imiteraient les cris des oiseaux pour les attirer plus près. L’idée est intrigante, mais elle n’est pas solidement démontrée chez le chat domestique.

Quelle qu’en soit la raison, le caquètement est normal et sans danger.

Gazouillis et roucoulements : la version amicale

Tous les gazouillis ne sont pas destinés aux oiseaux. Beaucoup de chats saluent leurs humains par un petit gazouillis ou un roucoulement montant dans les aigus, un son que les mères utilisent pour appeler leurs chatons. Si votre chat roucoule à votre retour ou en vous guidant vers sa gamelle, c’est un sympathique « coucou, suivez-moi ».

Offrez à votre chasseur d’intérieur de quoi se défouler

Observer les oiseaux est un excellent divertissement : beaucoup surnomment d’ailleurs le perchoir à la fenêtre « la télé des chats ». Mais passer des heures à caqueter sans jamais pouvoir « attraper » quoi que ce soit peut finir par accumuler de la frustration. Voici comment l’aider :

• Jouez chaque jour avec une canne à pêche pour chat que vous faites bouger comme un oiseau ou une souris, et laissez-le attraper le jouet à la fin.
• Utilisez des jouets distributeurs de nourriture pour qu’il « chasse » une partie de ses repas.
• Installez un perchoir à la fenêtre avec une vue dégagée. Si votre chat se montre très frustré, limitez le temps qu’il y passe ou ajoutez un rideau.
• Protégez les oiseaux : placez les mangeoires hors de portée des bonds des chats et envisagez de garder ces derniers à l’intérieur à l’aube et au crépuscule, quand les oiseaux sont les plus actifs.

Quand consulter un vétérinaire ?

Le caquètement n’est pas, en lui-même, un problème de santé. Consultez votre vétérinaire si la mâchoire de votre chat tremble ou claque sans proie en vue, ou s’il bave, se frotte la bouche avec la patte ou a du mal à manger. Cela peut révéler une douleur dentaire ou un autre problème.