Waarom volgt mijn kat me overal (zelfs naar de badkamer)?

Volgens Google Trends-gegevens over kattengedrag staat ‘waarom volgt mijn kat me overal?’ bovenaan de lijst met zoekvragen in de trant van waarom doet mijn kat…. Houdt je kat toezicht in de keuken, begeleidt die je naar bed en zit die voor de badkamerdeur? Dan ben je zeker niet de enige.

Katten hechten zich aan hun mensen, echt waar

Katten staan bekend als afstandelijk, maar onderzoek vertelt een ander verhaal. In een onderzoek uit 2019 van Oregon State University, gepubliceerd in Current Biology, deden katten mee aan een ‘veilige-basistest’: een paar minuten in een onbekende kamer met hun mens, even alleen en daarna weer samen. Ongeveer 64% van de kittens en 66% van de volwassen katten liet een veilige hechting aan hun mens zien: ze waren minder gestrest zodra hun mens terugkwam en zochten daar steun en troost. Dat is vrijwel hetzelfde percentage als bij menselijke baby's (ongeveer 65%).

Dus als je kat achter je aan loopt, is de simpelste verklaring vaak de juiste: jij bent de veilige basis.

Andere redenen waarom katten je volgen

• Nieuwsgierigheid. Je opent kastjes, laat water stromen en ritselt met tassen. Voor een kat ben jij het interessantste wat er in huis rondloopt.
• Routine en eten. Geef je meestal 's ochtends eten? Reken dan maar op begeleiding naar de keuken.
• Gezelschap en warmte. Veel katten zijn gewoon graag bij hun mens. En je bed of schoot is lekker warm.
• Dichte deuren. Een dichte deur is een probleem dat opgelost moet worden. De badkamer zit bovendien vol interessante dingen: stromend water, een warme vloer en een mens die voorlopig nergens heen gaat en netjes stilzit.
• Verveling. Een binnenkat die te weinig te doen heeft, kan je volgen omdat jij het enige beschikbare vermaak bent.

Wanneer dat volgen kan betekenen dat er iets mis is

Let op als het volgen nieuw is of plotseling veel sterker wordt, vooral als je ook andere veranderingen ziet:

• veel meer jammeren of miauwen dan normaal, vooral 's nachts
• ijsberen, onrust of niet tot rust komen
• veranderingen in eetlust, dorst of kattenbakgebruik
• van streek raken wanneer je weggaat (spullen kapotmaken, buiten de bak plassen of poepen, overmatig miauwen of jammeren)

Stress, ziekte (bijvoorbeeld een te snel werkende schildklier bij oudere katten), pijn of verwardheid bij katten op leeftijd kunnen een kat allemaal aanhankelijker maken. Een controle bij de dierenarts is een goede eerste stap.

Zo help je een kat die aan je vastgeplakt zit

• Speel elke dag: twee of drie korte speelsessies met een speelhengel helpen om energie kwijt te raken en de jachtbehoefte te vervullen.
• Maak je huis interessanter: uitkijkplekjes bij het raam, klim- en ligplanken, voerpuzzels en verstopplekjes.
• Houd routines voorspelbaar: geef eten en speel op ongeveer dezelfde tijden.
• Accepteer je escorte. Is je kat gezond en tevreden? Dan is dat meelopen een compliment.

Veel van de katten die we redden, zijn bij aankomst doodsbang voor mensen. De dag waarop zo'n kat voor het eerst achter Dalia aan naar de keuken loopt, vergeten we nooit.