Perché i gatti fanno la pasta? Il mistero svelato

Zampa sinistra, zampa destra, zampa sinistra: molti gatti «fanno la pasta» su coperte, cuscini e ginocchia, spesso facendo le fusa con gli occhi socchiusi. È uno dei comportamenti felini più cercati online, e uno dei più teneri.

Da dove viene l'abitudine di fare la pasta

Tutto comincia nei primi giorni di vita. I gattini appena nati spingono con le zampe sulla pancia della mamma mentre poppano, aiutando il latte a fuoriuscire. Quel movimento viene così associato al calore, al cibo, alla sicurezza e al benessere. Molti gatti mantengono questa abitudine per tutta la vita, soprattutto quando si sentono rilassati e al sicuro.

Perché i gatti adulti fanno la pasta

• Benessere e appagamento. Di solito un gatto fa la pasta quando si mette comodo: su una coperta morbida, sulle tue ginocchia, su un maglione soffice.
• Prepararsi un giaciglio. I loro antenati selvatici potrebbero aver calpestato erba e foglie per ricavarsi un posto comodo e sicuro dove riposare. Girare su se stessi e fare la pasta prima di sdraiarsi potrebbe essere un retaggio di quell'abitudine.
• Lasciarti il loro odore addosso. I gatti hanno ghiandole odorifere nelle zampe. Facendo la pasta lasciano un odore che dice «questo è familiare, questo è mio»: lo stesso principio di quando strofinano il muso contro di te.
• Stiracchiarsi. Una bella impastata distende anche i muscoli delle zampe anteriori e delle spalle.
• Chiedere attenzioni. Alcuni gatti fanno la pasta per sistemarsi e farsi coccolare, oppure per ricordarti con garbo (o con ben poco garbo) che è ora di cena.

Bava, succhiate e zampette all'opera

Alcuni gatti sbavano, succhiano una coperta o lasciano scappare qualche goccia di saliva mentre fanno la pasta. Di solito è solo un segno di profondo rilassamento, un altro ricordo di quando erano cuccioli. Si dice spesso che succeda più di frequente nei gatti svezzati molto presto, come capita a tanti gattini randagi. Finché non diventa un comportamento ossessivo (per esempio masticare e ingoiare il tessuto), è innocuo.

Quando spuntano gli artigli

Se il gatto fa la pasta sulle tue gambe nude usando gli artigli, per te il momento è decisamente meno rilassante. Ecco come rimediare con dolcezza:

• Tieni una coperta spessa o un cuscino sulle ginocchia durante le sessioni di impasto.
• Taglia solo le punte delle unghie ogni poche settimane.
• Sposta delicatamente il gatto in una posizione più comoda, oppure invitalo a fare la pasta su una coperta morbida accanto a te.

Non punire mai il gatto e non allontanarlo bruscamente: se fa la pasta, si sente al sicuro con te, e una punizione può incrinare quella fiducia. E non prendere mai in considerazione l'asportazione degli artigli (leggi perché l'asportazione degli artigli non è mai la soluzione).

Quando sentire il veterinario

Fare la pasta è di per sé normale. Parla con il veterinario se il gatto comincia all'improvviso a succhiare o masticare tessuti in modo ossessivo e a ingoiarli, perché può essere pericoloso, oppure se noti anche altri cambiamenti nel comportamento.

Da Mumcat, il giorno in cui un gatto che viveva in strada fa la pasta su una coperta per la prima volta è una piccola festa: vuol dire che finalmente si sente a casa.