¿Por qué amasan los gatos? El misterio de «hacer galletas», explicado

Pata izquierda, pata derecha, pata izquierda: muchos gatos «hacen galletas» sobre mantas, cojines y regazos, a menudo ronroneando con los ojos entrecerrados. Es uno de los comportamientos felinos que más búsquedas generan, y también uno de los más tiernos.

De dónde viene el amasado

El amasado empieza en los primeros días de vida. Los gatitos recién nacidos presionan con las patas la barriga de su madre mientras maman, lo que ayuda a que salga la leche. Ese movimiento queda asociado al calor, la comida, la seguridad y el bienestar. Muchos gatos conservan la costumbre toda la vida, sobre todo cuando se sienten relajados y seguros.

Por qué amasan los gatos adultos

• Bienestar y satisfacción. Lo más habitual es que un gato amase cuando se está acomodando: sobre una manta suave, en tu regazo o encima de un jersey mullido.
• Preparar la cama. Es posible que sus antepasados salvajes pisotearan hierba y hojas para prepararse un lugar cómodo y seguro donde descansar. Dar vueltas y amasar antes de tumbarse podría ser un vestigio de aquello.
• Marcarte como «suyo». Los gatos tienen glándulas odoríferas en las patas. Al amasar, dejan un olor que viene a decir «esto me resulta familiar, esto es mío», igual que cuando te frotan la cara.
• Estirarse. Una buena sesión de amasado también estira los músculos de las patas delanteras y los hombros.
• Pedir atención. Algunos gatos amasan para acomodarse y recibir mimos, o para recordarte con educación (o no tanta) que ya es hora de cenar.

Babeo, succión y amasado

Algunos gatos babean, succionan una manta o dejan escapar un poco de saliva mientras amasan. Por lo general, no es más que una señal de relajación profunda, otro recuerdo de cuando eran pequeños. Se suele decir que es más frecuente en gatos destetados muy pronto, algo que ocurre a menudo con los gatitos callejeros. Mientras no se convierta en algo obsesivo (por ejemplo, morder y tragarse la tela), es inofensivo.

Cuando salen las uñas

Si tu gato amasa con las uñas sobre tus piernas desnudas, para ti la cosa no resulta tan relajante. Algunas formas de llevarlo mejor sin regañinas:

• Ponte una manta gruesa o un cojín en el regazo para las sesiones de amasado.
• Recorta solo las puntitas de las uñas cada pocas semanas.
• Cambia a tu gato de postura con suavidad para que estéis más cómodos, o anímale a amasar una manta suave a tu lado.

Nunca castigues a tu gato ni lo apartes bruscamente: si amasa, es porque se siente seguro contigo, y el castigo puede dañar esa confianza. Y ni te plantees la desungulación (consulta por qué la desungulación nunca es la solución).

Cuándo consultar al veterinario

El amasado en sí es normal. Habla con tu veterinario si tu gato empieza de repente a succionar o morder tela de forma obsesiva y a tragársela, algo que puede ser peligroso, o si el amasado va acompañado de otros cambios de comportamiento.

En Mumcat, el día en que un gato que antes vivía en la calle amasa una manta por primera vez es una pequeña celebración: significa que, por fin, se siente en casa.