Perché il mio gatto mi dà le testatine? (Il bunting spiegato)

Sei sul divano e il tuo gatto si avvicina, ti guarda negli occhi e ti dà una bella testatina sul viso. Si chiama bunting, e «perché il mio gatto mi dà le testatine?» è una delle domande sui gatti più cercate su Google.

È una questione di odori

I gatti hanno ghiandole odorifere sulla fronte, sulle guance, sul mento e intorno alle labbra. Quando strofinano o appoggiano con un colpetto queste parti del muso contro qualcosa, lasciano il proprio odore. Vivono in un mondo fatto di odori, e averne uno in comune significa «siamo della stessa famiglia».

In un gruppo di gatti che vanno d'accordo, i singoli individui si strofinano l'uno contro l'altro per creare un «odore di famiglia» condiviso. Quando il tuo gatto ti dà una testatina, ti sta includendo nel gruppo. Come ha spiegato un veterinario citato da Parade, quando i gatti si strofinano contro di te ti marcano con il loro odore, ed «è proprio un bel complimento».

Cosa significa il bunting

• Affetto e fiducia. I gatti danno le testatine solo alle persone con cui si sentono al sicuro. Avvicinare a te muso, occhi e testa è un atto di fiducia.
• Un saluto. Molti gatti ti danno le testatine quando torni a casa o appena ti svegli al mattino.
• Una richiesta di attenzioni. Spesso una testatina è seguita da una richiesta: «e adesso accarezzami le guance».
• Marcare il territorio. Le stesse ghiandole vengono usate su mobili, stipiti e gambe dei tavoli: «mio, mio, mio».

Come ricambiare

• Porgi la mano o la guancia e lascia che sia il tuo gatto a guidarti.
• Dopo una testatina, molti gatti adorano i grattini delicati sulle guance, sul mento e alla base delle orecchie: proprio dove si trovano le ghiandole odorifere.
• Chiudere e riaprire lentamente gli occhi mentre lo guardi è un modo dolcissimo per dirgli «anch'io mi fido di te».

Testatine e testa premuta contro il muro: non sono la stessa cosa

Una testatina è un colpetto rapido e amichevole. L'head-pressing è diverso: il gatto resta in piedi e preme con forza la testa contro un muro o un angolo a lungo, spesso con un'aria frastornata. Non è un comportamento normale e può essere il segnale di un problema di salute serio, anche di natura neurologica. Se noti questo comportamento, contatta subito il veterinario.

Il momento che noi del rifugio amiamo di più

I gatti randagi timidi raramente danno le testatine all'inizio. Quando un gatto che prima passava settimane nascosto sotto il divano si avvicina e ti dà una testatina sulla mano, sai che il lavoro fatto per conquistare la sua fiducia ha dato i suoi frutti.