¿Por qué me muerde mi gato? Mordiscos de amor, juego y caricias

Es uno de esos momentos de convivir con un gato que más nos desconciertan: te pide atención, ronronea y, de pronto, se gira y muerde la mano que lo acaricia. «¿Por qué me muerde mi gato?» es una de las búsquedas más frecuentes sobre gatos. Vamos a ver qué hay detrás.

1. Mordiscos durante el juego

Los gatitos aprenden a controlar la fuerza del mordisco jugando con sus hermanos de camada. Los que se separaron pronto o aprendieron a jugar con las manos de las personas suelen morder y abalanzarse sobre manos y pies. Es un ensayo de caza, no hostilidad, pero duele igual.

Qué ayuda: nunca uses las manos ni los pies como juguetes. Utiliza un juguete de caña o uno que pueda abrazar y patear para mantener dientes y uñas a distancia, y juega todos los días para que pueda dar salida a esa energía de forma adecuada.

2. Agresividad por caricias («mordiscos de amor»)

Es el clásico «mordisco en plena sesión de mimos». Los especialistas en comportamiento lo llaman agresividad inducida por las caricias. El gato disfruta de ellas hasta que llega a su límite y quiere que pares. Hay varias teorías: las caricias repetitivas empiezan a resultar molestas, el gato solo tiene una forma clara de decir «basta» o se está quedando dormido y se despierta sobresaltado. A algunos gatos tampoco les gusta que les toquen ciertas zonas, sobre todo la barriga, la cola, las patas o la parte baja de la espalda.

Señales de aviso antes del mordisco:

• cola que se mueve de un lado a otro o da sacudidas
• orejas que giran hacia los lados o se aplastan
• piel que se ondula a lo largo del lomo
• cuerpo que se tensa y ronroneo que se detiene
• cabeza que se gira para mirar fijamente tu mano

Qué ayuda: haz que las sesiones de caricias sean cortas, céntrate en las mejillas, la barbilla y la base de las orejas, y para antes de que tu gato llegue al límite. Deja que sea él quien se acerque y termina mientras aún está a gusto.

3. Miedo

Un gato asustado que se siente atrapado puede morder para defenderse: cuando lo coges en brazos, lo sujetas, lo acorralas o lo sobresaltas. Los gatos con miedo también pueden redirigir su agresividad: uno que se altera al ver a otro gato al otro lado de la ventana puede morder a la persona más cercana.

Qué ayuda: evita sujetar a un gato asustado, ofrécele escondites y una vía de escape, y deja que se acerque a su ritmo.

4. Dolor

El dolor es una causa que a menudo pasa desapercibida. Un gato al que le duelen los dientes, los oídos, las articulaciones (consulta la guía sobre artritis en gatos) o la piel puede morder si le tocas una zona dolorida, o incluso si lo mueves un poco.

Qué ayuda: si los mordiscos son algo nuevo, o tu gato reacciona cuando le tocas una zona concreta, pide cita con el veterinario.

Qué no hacer

Nunca pegues, grites ni castigues a un gato por morder. Eso aumenta el miedo y hace más probable que vuelva a morder. Deja de interactuar con él con calma, quédate quieto (retirarte de golpe puede provocar más mordiscos) y después aléjate.

Cuándo acudir al veterinario o a un especialista en comportamiento

• Los mordiscos son algo nuevo o van a más.
• Tu gato reacciona cuando le tocas una zona concreta.
• Los mordiscos rompen la piel. (Las mordeduras de gato pueden infectarse rápidamente: limpia la herida y acude al médico si se hincha, se enrojece o duele.)
• No consigues identificar qué los desencadena. Un especialista cualificado en comportamiento felino puede ayudarte.