Schilddrüsenprobleme bei Katzen: nachts jaulen, mehr fressen, abnehmen

Es ist 3 Uhr morgens, und deine ältere Katze jault im Flur. Tagsüber frisst sie alles, was ihr vor die Nase kommt, und wird trotzdem immer dünner. Da denkt man schnell: das Alter eben. Oder schlechte Manieren. Doch das sind typische Anzeichen einer Schilddrüsenüberfunktion (Hyperthyreose) – und die gehört zu den Erkrankungen älterer Katzen, die sich besonders gut behandeln lassen.

Was ist eine Schilddrüsenüberfunktion?

Die Schilddrüsen liegen am Hals und bilden Hormone, die den Stoffwechsel steuern. Bei einer Überfunktion produzieren sie zu viele Hormone, fast immer aufgrund einer gutartigen (nicht krebsartigen) Wucherung. Der Körper läuft auf Hochtouren: Das Herz schlägt schneller, Energie wird zu rasch verbraucht, und viele Organe sind betroffen.

Sie ist die häufigste hormonelle (endokrine) Erkrankung bei Katzen und betrifft vor allem Katzen über 8 bis 10 Jahren. Berichten zufolge kommt sie bei etwa 1 von 10 Katzen über zehn Jahren vor.

Die Anzeichen

Die Anzeichen sind anfangs meist unauffällig und werden über Wochen oder Monate stärker:

• Gewichtsverlust trotz größerer Futtermenge – das häufigste Anzeichen
• riesiger Appetit, Betteln und Futterklauen
• mehr trinken und pinkeln
• Unruhe, Hyperaktivität oder Ängstlichkeit
• Erbrechen oder Durchfall
• struppiges, fettiges oder verfilztes Fell
• schneller Herzschlag, manchmal auch schnellere Atmung
• mehr Lautäußerungen: lautes Miauen oder Jaulen, oft nachts

Warum das nächtliche Jaulen?

Vielen Katzenhaltern fällt zuerst der Lärm auf: Eine ältere Katze jault plötzlich nachts, oft laut und ausdauernd. Vermutlich liegt das an der Unruhe und dem inneren Dauerantrieb durch die überschüssigen Hormone. Nächtliches Jaulen kann bei älteren Katzen aber auch andere Ursachen haben: Bluthochdruck, kognitive Veränderungen (eine Form von Katzendemenz), Hörverlust, Schmerzen oder schlicht der Wunsch nach Aufmerksamkeit. Deshalb lieber tierärztlich abklären lassen, statt zu raten.

Warum das wichtig ist: mögliche Folgen

Unbehandelt kann eine Schilddrüsenüberfunktion zu Folgendem führen:

• Herzerkrankungen, weil das Herz dauerhaft zu stark arbeiten muss;
• Bluthochdruck, der die Augen (bis hin zu plötzlicher Erblindung durch Netzhautablösung), die Nieren und das Gehirn schädigen kann;
• starkem Gewichts- und Muskelverlust.

Die gute Nachricht: Mit einer frühzeitigen Behandlung lassen sich die meisten dieser Folgen verhindern.

So wird die Diagnose gestellt

Meist reicht ein einfacher Bluttest, bei dem das Schilddrüsenhormon gemessen wird (Gesamt-T4). Bei manchen Katzen, besonders im Frühstadium oder bei zusätzlichen Erkrankungen, kann das Ergebnis im Grenzbereich liegen. Dann führt deine Tierarztpraxis gegebenenfalls weitere Tests durch, etwa eine Messung des freien T4. In der Regel werden auch der Blutdruck, die Nieren und das Herz überprüft.

Warum die Nieren wichtig sind: Eine Schilddrüsenüberfunktion erhöht die Durchblutung der Nieren und kann eine Nierenerkrankung verdecken. Wird die Schilddrüse wieder richtig eingestellt, kann ein bereits bestehendes Nierenproblem sichtbar werden. Deshalb werden die Nierenwerte vor und während der Behandlung kontrolliert. Oft beginnt die Behandlung mit Tabletten, um zu sehen, wie die Nieren reagieren.

Die vier Behandlungsmöglichkeiten

Behandlung	So wirkt sie	Gut zu wissen
Tabletten (Methimazol / Thiamazol)	Hemmen die Bildung von Schilddrüsenhormonen	Müssen lebenslang täglich gegeben werden. Für Katzen, die keine Tabletten nehmen, gibt es den Wirkstoff auch als Gel zum Einreiben auf der Innenseite der Ohrmuschel. Regelmäßige Blutkontrollen sind nötig
Jodarmes Spezialfutter	Die Schilddrüse braucht Jod, um Hormone zu bilden	Die Katze darf ausschließlich dieses Futter fressen. In Mehrkatzenhaushalten oder bei Freigängern ist das schwierig
Operation	Entfernt die betroffene Schilddrüse beziehungsweise beide betroffenen Schilddrüsen	Erfordert eine Vollnarkose, die bei älteren Katzen mit Herz- oder Nierenproblemen ein höheres Risiko birgt
Radiojodtherapie (I-131)	Eine einzige Injektion zerstört das krankhaft veränderte Schilddrüsengewebe	Heilt mehr als 90% der Katzen mit einer einzigen Behandlung. Nur in spezialisierten Zentren verfügbar. Die Katze bleibt einige Tage in der Klinik, weil sie vorübergehend radioaktiv ist

Deine Tierarztpraxis hilft dir bei der Entscheidung. Dabei zählen das Alter deiner Katze, weitere Gesundheitsprobleme, ihr Temperament und die Behandlungsmöglichkeiten in deiner Umgebung. Viele Katzen bekommen zunächst Tabletten, auch wenn später eine andere Behandlung geplant ist.

Alltag mit einer schilddrüsenkranken Katze

• Gib die Medikamente genau nach Verordnung und halte die Kontrolltermine ein: Die Blutwerte zeigen, ob die Dosis stimmt.
• Wiege deine Katze regelmäßig. Wenn sie wieder ihr Normalgewicht erreicht, ist das ein sehr gutes Zeichen.
• Achte auf Nebenwirkungen der Tabletten (Appetitlosigkeit, Erbrechen, Juckreiz im Gesicht) und informiere deine Tierarztpraxis darüber.
• Wasch dir nach der Gabe von Tabletten oder Ohrgel die Hände.

Mit der Behandlung werden die meisten Katzen wieder ganz die Alten: ruhiger, mit einem gesünderen Gewicht und schönerem Fell. Und in vielen Haushalten werden auch die Nächte wieder leiser. Die Aussichten für behandelte Katzen sind gut.

Wenn deine ältere Katze abnimmt oder nachts jault, vereinbare einen Tierarzttermin. Bei dieser Erkrankung lohnt sich eine Diagnose besonders, weil sich so viel bewirken lässt.