Perché il mio gatto mi morde? Morsetti d’affetto, gioco e coccole

È uno dei momenti più spiazzanti della convivenza con un gatto: ti cerca, fa le fusa, poi di colpo si gira e morde la mano che lo accarezza. «Perché il mio gatto mi morde?» è una delle domande più cercate sui gatti. Vediamo cosa succede.

1. Mordere per gioco

I gattini imparano a dosare il morso giocando con i fratellini. Quelli separati troppo presto dalla cucciolata, o abituati a giocare con le mani delle persone, spesso mordono e si avventano su mani e piedi. Sono prove di caccia, non ostilità. Ma fanno male lo stesso.

Cosa aiuta: non usare mai mani o piedi come giocattoli. Scegli un gioco a cannetta o un pupazzo da afferrare e scalciare per tenere denti e artigli a distanza, e gioca ogni giorno con il tuo gatto, così potrà sfogare le energie nel modo giusto.

2. Aggressività indotta dalle carezze («morsetti d’affetto»)

È il classico morso nel bel mezzo delle coccole. Gli esperti di comportamento la chiamano aggressività indotta dalle carezze. Il gatto si gode le attenzioni, poi supera una soglia e vuole che finiscano. Le ipotesi sono diverse: le carezze ripetute diventano fastidiose, il gatto ha un solo modo inequivocabile per dire «basta», oppure si sta appisolando e si sveglia di soprassalto. Ad alcuni gatti, poi, non piace essere toccati in certi punti, spesso la pancia, la coda, le zampe o la parte bassa della schiena.

I segnali che precedono il morso:

• coda che si agita o si muove a scatti
• orecchie che ruotano di lato o si appiattiscono
• pelle che si increspa lungo la schiena
• corpo che si irrigidisce e fusa che si interrompono
• testa che si gira per fissare la tua mano

Cosa aiuta: fai coccole brevi, concentrati su guance, mento e base delle orecchie e fermati prima che il tuo gatto raggiunga il limite. Lascia che sia lui a venire da te e chiudi il momento di coccole mentre è ancora piacevole.

3. Paura

Un gatto spaventato che si sente in trappola può mordere per difendersi: quando viene preso in braccio, trattenuto, messo alle strette o colto di sorpresa. Può anche riversare la paura su qualcun altro: un gatto agitato dalla presenza di un altro gatto fuori dalla finestra potrebbe mordere la persona più vicina.

Cosa aiuta: evita di trattenere un gatto spaventato, offrigli nascondigli e una via di fuga e lascia che si avvicini con i suoi tempi.

4. Dolore

Il dolore è una causa che spesso passa inosservata. Un gatto con dolore ai denti, alle orecchie, alle articolazioni (vedi artrite nei gatti) o alla pelle può mordere se viene toccato in un punto dolente, o anche solo spostato leggermente.

Cosa aiuta: se i morsi sono una novità, o il tuo gatto reagisce quando lo tocchi in una zona precisa, prenota una visita dal veterinario.

Cosa non fare

Non picchiare mai un gatto, non urlargli contro e non punirlo perché morde. Aumenti la paura e rendi più probabili altri morsi. Interrompi con calma quello che stai facendo, resta immobile (ritirare la mano di scatto può scatenare altri morsi), poi allontanati.

Quando rivolgersi al veterinario o a un esperto di comportamento

• Il gatto ha iniziato a mordere da poco o la situazione sta peggiorando.
• Il tuo gatto reagisce quando lo tocchi in una zona precisa.
• I morsi feriscono la pelle. (I morsi di gatto possono infettarsi rapidamente: pulisci la ferita e rivolgiti a un medico se si gonfia, si arrossa o fa male.)
• Non riesci a capire cosa scateni i morsi. Un esperto qualificato in comportamento felino può aiutarti.