Artrose bij katten: de signalen en wat écht helpt

Vroeger sprong je kat zo boven op de kledingkast. Nu blijft het bij kijken. Je denkt al snel: ‘Hij wordt gewoon oud.’ Maar rustiger worden is vaak een teken van artrose, en artrose doet pijn. Het goede nieuws: jij en je dierenarts kunnen veel doen om te helpen. Bekijk het korte filmpje hierboven en lees daarna verder.

Hoe vaak komt artrose bij katten voor?

Heel vaak. Onderzoeken met röntgenfoto’s wijzen erop dat de meeste katten ouder dan ongeveer 12 jaar tekenen van artrose (slijtage van de gewrichten) hebben in ten minste een deel van hun gewrichten. Toch wordt de aandoening bij veel katten nooit vastgesteld. Katten zijn namelijk meesters in het verbergen van pijn, en de signalen worden al snel aangezien voor normale ouderdomsverschijnselen.

Ook jongere katten kunnen artrose krijgen, bijvoorbeeld na een blessure of bij rassen die gevoelig zijn voor gewrichtsproblemen zoals heupdysplasie (dat onder andere vaker voorkomt bij Maine Coons).

De signalen: let op kleine veranderingen

Katten met artrose lopen zelden mank. Let daarom op geleidelijke veranderingen in hun dagelijkse gedrag:

• minder springen, minder hoog springen of aarzelen voor een sprong
• niet meer op hoge plekken komen waar ze vroeger graag lagen (vensterbanken, boven op de kledingkast)
• moeite met traplopen, of de trap langzaam nemen
• ongelukjes naast de kattenbak, omdat erin stappen pijn doet
• een rommelige, vervilte of onverzorgde vacht, vooral op de rug en heupen, waar ze moeilijk bij kunnen
• te lange nagels, doordat ze minder krabben
• meer slapen, minder spelen, minder actief zijn
• een kort lontje bij aanraken of optillen, of zich vaker verstoppen

Herken je een van deze signalen? Maak dan een afspraak bij je dierenarts. Korte filmpjes van je kat die thuis springt of de trap neemt, kunnen enorm helpen: in de praktijk gedragen katten zich vaak anders.

Hoe dierenartsen artrose behandelen

Je dierenarts onderzoekt de gewrichten van je kat en stelt mogelijk röntgenfoto’s voor. Daarna maken jullie samen een behandelplan. Mogelijkheden zijn:

• Pijnstilling speciaal voor katten, zoals ontstekingsremmers die voor katten zijn goedgekeurd. Deze worden gebruikt onder toezicht van de dierenarts, met regelmatige controles (vooral van de nieren).
• Een maandelijkse injectie (frunevetmab), een nieuwere behandeling met antistoffen, speciaal tegen artrosepijn bij katten.
• Andere medicijnen en ondersteunende behandelingen (bijvoorbeeld bepaalde supplementen of acupunctuur), die je dierenarts kan aanraden als onderdeel van een breder behandelplan.

Geef je kat nooit pijnstillers voor mensen. Paracetamol kan dodelijk zijn voor katten, en ontstekingsremmers voor mensen, zoals ibuprofen, zijn ook gevaarlijk.

Eenvoudige aanpassingen in huis

Kleine aanpassingen kunnen het dagelijks leven van een kat met artrose een stuk prettiger maken:

• Opstapjes of een loopplankje naar favoriete plekken: de bank, het bed, een zonnige vensterbank.
• Een kattenbak met minstens één lage zijde, zodat je kat er niet in hoeft te klimmen. Zet er een op elke verdieping.
• Eten en water op elke verdieping, zodat je kat daarvoor geen trap hoeft te lopen.
• Warme, zachte, makkelijk bereikbare slaapplekken op rustige plekken zonder tocht. Veel oudere katten zijn dol op een knus iglomandje.
• Rustig spelen, kort maar vaak, om de gewrichten soepel en de spieren sterk te houden zonder te overdrijven.
• Hulp bij de vachtverzorging: borstel de rug en heupen voorzichtig, want daar kan je kat moeilijk bij (zie onze borstelgids).
• Nagels controleren: bij minder actieve katten moeten de nagels vaker worden geknipt.
• Een gezond gewicht: extra gewicht belast pijnlijke gewrichten nog meer. Vraag je dierenarts zo nodig om een veilig plan om je kat op een gezond gewicht te krijgen.

Fijn leven met artrose

Artrose is meestal niet te genezen, maar wel te behandelen. Veel katten worden merkbaar levendiger, speelser en aanhankelijker zodra hun pijn onder controle is. Baasjes zeggen vaak dat hun kat ‘jaren jonger’ lijkt.

Zijne Majesteit regeert inmiddels weer vanaf de kledingkast. Met een trapje. Geplaatst door zijn personeel.