Che cos’è l’IBD nel gatto? Sintomi, diagnosi e trattamento

Molte persone pensano che vomitare faccia semplicemente parte della vita di un gatto. Succede spesso, sì, ma vomitare regolarmente non è normale, e vale la pena capirne il motivo. Una possibile causa è la malattia infiammatoria intestinale, o IBD. Guarda il breve video qui sopra, poi continua a leggere.

Che cos’è l’IBD?

La malattia infiammatoria intestinale è una patologia cronica in cui le cellule infiammatorie infiltrano la mucosa dello stomaco e/o dell’intestino. L’intestino infiammato non riesce a digerire il cibo e ad assorbire correttamente i nutrienti: ne derivano vomito, diarrea e perdita di peso. La causa esatta non è ancora del tutto chiara; probabilmente è coinvolta una reazione del sistema immunitario a elementi come le proteine alimentari o i batteri intestinali.

L’IBD non è la stessa cosa della sindrome dell’intestino irritabile (IBS) nelle persone e non è contagiosa.

I sintomi dell’IBD

I sintomi spesso vanno e vengono e dipendono dal tratto dell’apparato digerente interessato:

• vomito ricorrente (stomaco o tratto superiore dell’intestino)
• diarrea o feci molli, a volte con muco o sangue (tratto inferiore dell’intestino)
• perdita di peso, a volte anche se il gatto mangia
• cambiamenti dell’appetito: mangia meno oppure ha una fame insolita
• espulsione frequente di boli di pelo: espellerli più di circa una volta al mese non è normale e può indicare problemi intestinali
• letargia, oppure pelo opaco e trascurato

Se il tuo gatto ha vomito o diarrea che durano più di un paio di settimane, o che continuano a ripresentarsi, portalo dal veterinario. Se noti sangue, vomito ripetuto nell’arco della stessa giornata, debolezza o se il gatto smette di mangiare, non aspettare.

Come si diagnostica l’IBD

Non esiste un unico esame per diagnosticare l’IBD. Per prima cosa il veterinario dovrà escludere altre cause di sintomi simili, come:

• parassiti intestinali
• una tiroide troppo attiva (ipertiroidismo)
• malattie renali o epatiche, pancreatite o diabete
• intolleranze o allergie alimentari
• infezioni

Di solito servono esami del sangue (compresi i livelli di vitamina B12, spesso bassi in presenza di malattie intestinali), esami delle feci e un’ecografia addominale. Spesso si passa poi a una prova dietetica (vedi sotto).

L’unico modo per confermare l’IBD è una biopsia: si prelevano piccoli campioni della mucosa gastrointestinale con un endoscopio o durante un intervento chirurgico. La biopsia permette anche di distinguere l’IBD dal linfoma intestinale, un tumore che può causare gli stessi sintomi e apparire molto simile negli esami di diagnostica per immagini. A volte, in base alla situazione del gatto, il veterinario avvia il trattamento sulla base degli altri esami e valuta la biopsia se il gatto non risponde alle cure.

Trattamento

Di solito l’IBD non si può guarire, ma si può gestire bene, e molti gatti vivono a lungo e felici. Il trattamento viene adattato a ogni gatto e spesso comprende:

• Una dieta specifica. Molti gatti migliorano con una dieta a base di proteine idrolizzate o di una fonte proteica nuova (una proteina che il gatto non ha mai mangiato prima). La prova dietetica va seguita rigorosamente: niente altri alimenti o bocconcini premio per diverse settimane, altrimenti i risultati non saranno chiari. Per alcuni gatti basta la dieta.
• Farmaci antinfiammatori o immunomodulatori, il più delle volte un corticosteroide come il prednisolone, la cui dose viene ridotta gradualmente fino alla minima efficace.
• Integrazione di vitamina B12 (cobalamina), di solito tramite iniezioni, perché i gatti con malattie intestinali spesso non riescono ad assorbirla correttamente.
• Altri trattamenti di supporto secondo necessità, come farmaci contro la nausea, fibre o probiotici, su consiglio del veterinario.

Le ricadute sono possibili: rispetta i controlli periodici, tieni d’occhio il peso e avvisa il veterinario se i sintomi ricompaiono.

Vivere con un gatto con IBD

• Segui alla lettera la dieta consigliata dal veterinario, anche per i bocconcini premio.
• Tieni un diario semplice: vomito, feci, appetito, peso. Aiuterà il veterinario ad adattare il trattamento.
• Pesa il gatto regolarmente. La perdita di peso è spesso il primo segnale che c’è qualcosa da rivedere.
• Limita lo stress: una routine aiuta molti gatti sensibili.

Sua Maestà trova noiosa la nuova dieta. Il tappeto, invece, è entusiasta.