Perché il mio gatto non usa la lettiera?

Trovare pipì o cacca fuori dalla lettiera è frustrante, ma il tuo gatto non sta facendo il monello e non si sta vendicando. Fare i bisogni in giro per casa è uno dei motivi più comuni per cui i gatti finiscono nei rifugi. Eppure, una volta individuata la causa, il problema è quasi sempre risolvibile.

Prima l'emergenza: un gatto maschio che si sforza di urinare

Se il tuo gatto, soprattutto se è maschio, continua ad andare nella lettiera e si sforza ma fa poca o nessuna pipì, miagola per il dolore nella cassetta o si lecca molto i genitali, vai immediatamente dal veterinario. Potrebbe trattarsi di un'ostruzione urinaria, che può mettere a rischio la vita nel giro di poche ore o giorni.

Passo 1: escludi le cause mediche

Un cambiamento improvviso nelle abitudini legate ai bisogni ha spesso una causa medica. Tra le più comuni:

• Problemi urinari: cistite (infiammazione della vescica, spesso legata allo stress), cristalli, calcoli o infezioni. I segnali: poca pipì ma frequente, sforzo per urinare, sangue nelle urine, pipì su superfici fresche come le piastrelle o la vasca da bagno.
• Artrite: entrare in una cassetta dai bordi alti fa male (vedi artrite nei gatti).
• Malattie renali, diabete o ipertiroidismo: più pipì e più spesso, a volte più di quanta la lettiera riesca ad assorbire.
• Stitichezza o diarrea: un'esperienza dolorosa nella cassetta può portare il gatto a evitarla (vedi IBD nei gatti).

Prenota prima una visita veterinaria, senza rivoluzionare subito tutta la casa.

Passo 2: controlla cassette, sabbia e posizione

Quando si tratta del loro bagno, i gatti hanno gusti molto precisi. Ecco i problemi più comuni:

• Poche cassette. La regola pratica è una cassetta per gatto, più una extra. Per tre gatti servono quattro cassette, in posti diversi.
• Pulizia insufficiente. Rimuovi i bisogni con la paletta almeno una volta al giorno e lava regolarmente la cassetta con un sapone delicato e non profumato.
• Sabbia sbagliata. La maggior parte dei gatti preferisce una sabbia fine, non profumata e agglomerante. Sabbia profumata e detergenti dall'odore forte possono scoraggiarli dall'usarla.
• Cassetta troppo piccola o chiusa. Molti gatti preferiscono una cassetta grande e aperta, lunga circa 1.5 volte il gatto.
• Posizione poco adatta. Posti rumorosi (accanto alla lavatrice), corridoi di passaggio o proprio accanto a cibo e acqua. Scegli angoli tranquilli e appartati, con una via di fuga.
• Bordi alti per i gatti anziani: prevedi almeno un accesso basso.

Passo 3: cerca le fonti di stress

Lo stress può causare sia cistite sia bisogni fuori dalla lettiera. Tra i fattori scatenanti più comuni: l'arrivo di un nuovo gatto, di un bebè o di un partner, un trasloco, lavori in casa, gatti fuori dalla finestra o tensioni tra i gatti di casa. Un gatto potrebbe subire un vero e proprio "agguato" da parte di un altro mentre usa la lettiera.

Cosa aiuta: cassette in zone diverse, così nessun gatto può sorvegliarle tutte, tanti nascondigli e posti in cui riposare, abitudini prevedibili e gioco ogni giorno.

Gli spruzzi di urina sono un'altra cosa

Spruzzare urina (piccole quantità su superfici verticali come muri o tende) è una forma di marcatura olfattiva, spesso legata allo stress o alla presenza di altri gatti. È più comune nei gatti non castrati: la castrazione aiuta molto. I gatti che spruzzano urina di solito continuano a usare normalmente la lettiera.

Come pulire quando i bisogni finiscono fuori

Usa un detergente enzimatico specifico per l'urina degli animali domestici. Per i gatti, i detergenti a base di ammoniaca hanno un odore simile all'urina e possono invogliarli a tornare nello stesso punto.

Mai punire

Urlare, strofinare il muso del gatto nei bisogni o punirlo peggiora le cose: aumenta lo stress e può spingerlo a nascondersi per fare pipì. Abbi pazienza, cerca la causa e risolvi il problema insieme al veterinario.