Video dei gatti

Ogni casa ha un re. Sua Maestà possiede il divano, il davanzale al sole e, a voler essere precisi, anche te. Poi un giorno suona il campanello. E arriva una scatola di cartone… con le orecchie.

Aprire quella scatola nella sala del trono? Audace. E anche un disastro. Riavvolgiamo il nastro e facciamo le cose per bene.

Primo passo: una stanza tutta per sé. Al nuovo arrivato spetta una stanza con cibo, acqua, una lettiera e un nascondiglio. Un posto molto esclusivo. Vietato l'ingresso ai sovrani.

Secondo passo: prima il naso, poi gli occhi. Scambia una copertina tra i due gatti. Sua Maestà la ispezionerà come un doganiere.

Terzo passo: cena ai due lati della porta. Una ciotola da una parte e una dall'altra, ogni giorno un po' più vicine. Niente fa amicizia come mangiare accanto a qualcuno che non puoi vedere.

Quarto passo: sbirciatine brevi. Una porta socchiusa o un cancelletto per bambini. Qualche secondo, poi un bocconcino premio. Lascia sempre che resti la voglia di un altro incontro.

Quinto passo: ce n'è per tutti. Lettiere, ciotole e posti in alto in più. Nessuno dovrebbe dover lottare per il trono.

Volano soffi? Non è un fallimento: è un messaggio. Basta tornare indietro di un passo. Ci vogliono giorni, a volte settimane. Poi una mattina il re condivide il divano… e fa finta che sia stata una sua idea. Lunga vita ai re.

Ogni giorno, le persone fanno la stessa domanda al computer: perché il mio gatto fa così?

Abbiamo dato un'occhiata all'Anthropic Economic Index. Mostra per cosa viene usata l'intelligenza artificiale Claude, sulla base di conversazioni anonimizzate.

In Spagna, le domande sul comportamento degli animali rappresentano circa un quarto dell'uno per cento di tutte le conversazioni. Sembra pochissimo. Eppure sono tante quante quelle sul giardinaggio, e più di quelle sulla cura della pelle.

In Polonia, uno dei paesi europei dove i gatti sono più amati, la percentuale è persino un po' più alta.

E su Google? Il «perché» più cercato sui gatti è: perché i gatti fanno le fusa? Poi arrivano le domande sul fare la pasta, sui morsi, sulle scatole, sul mangiare l'erba… e «perché il mio gatto mi segue ovunque?»

Sua Maestà vorrebbe sapere come mai, all'improvviso, tutti si interessano tanto a lui.

La risposta sincera? I gatti parlano con il corpo, non con le parole. E noi umani stiamo ancora imparando la loro lingua.

Così abbiamo scritto una guida per ciascuna di quelle domande. Con ricerche vere alla base, e un bel po' di peli di gatto.

Sua Maestà le ha lette tutte. Resta… un mistero.

Questo è Noa. È nato in casa nostra, da mamma Bati. Era dolce, un po’ fragile… e non era mai uscito di casa.

Noa aveva la FIP: peritonite infettiva felina. Tutto comincia con un coronavirus molto comune, che la maggior parte dei gatti ospita senza conseguenze. In alcuni gatti, però, il virus muta e l’organismo si rivolta contro se stesso.

Per decenni, FIP ha significato una sola cosa: addio. Quando Noa si è ammalato, non esisteva una cura.

Poi, nel 2019, i ricercatori della University of California, Davis hanno pubblicato i risultati di una sperimentazione su un antivirale chiamato GS-441524. La maggior parte dei gatti è guarita.

Oggi gli studi riportano la guarigione di più di otto gatti su dieci tra quelli trattati.

All’inizio, la terapia prevedeva un’iniezione al giorno, per dodici settimane. Ottantaquattro in tutto. E bruciano. I gatti avevano le idee molto chiare al riguardo. Oggi, in molti paesi, basta una compressa.

Ma la possibilità che il veterinario possa somministrarla dipende ancora da dove vivi. Nel Regno Unito, in Australia, nei Paesi Bassi, negli Stati Uniti e in Canada, i veterinari possono prescriverla legalmente.

In Spagna, ancora no. Così, qui, chi ha un gatto si trova davanti a una scelta impossibile, e c’è chi ricorre a prodotti che nessuno controlla.

I veterinari europei hanno chiesto ai legislatori di rendere disponibile un’opzione legale. Speriamo che vengano ascoltati presto.

Se il tuo gatto è giovane e ha una febbre che non passa, la pancia gonfia o continua a perdere peso, portalo dal veterinario senza aspettare. Il tempo conta.

Noa non ha avuto la sua possibilità. Vorremmo che ogni gatto dopo di lui avesse la propria.

Sua Maestà non è proprio in forma. Il suo staff prende il telefono… e chiede a un'IA.

Non è l'unico caso. Quando si chiede all'IA della salute del proprio animale, circa la metà di queste conversazioni diventa un botta e risposta: si descrivono i sintomi, si risponde alle domande, si cerca di capire.

Ed è qui che l'IA può davvero dare una mano: capire cosa ha detto il veterinario, preparare le domande da fargli, imparare a riconoscere cosa è normale.

Il segreto è dare informazioni precise. Non «il mio gatto si comporta in modo strano», ma «il mio gatto ha 11 anni, non mangia da ieri e si nasconde sotto il letto».

Spiega da quanto tempo succede, con quale frequenza e cosa è cambiato. Cibo, acqua, lettiera, peso. Anche un breve video può aiutare.

Ma certe cose non possono aspettare una chiacchierata in chat: respirare a bocca aperta, un gatto maschio che si sforza senza riuscire a fare pipì, qualsiasi sostanza velenosa, un collasso, un'intera giornata senza mangiare. In questi casi: dal veterinario. Subito.

E non lasciare mai che un chatbot scelga un farmaco o una dose. Soprattutto se si tratta di un antidolorifico per esseri umani.

Usa l'IA per capire. Affidati al veterinario per decidere.

Sua Maestà sta molto meglio. Ora vorrebbe sporgere un reclamo riguardo al termometro.

Le tre di notte. Sua Maestà si esibisce. Di nuovo. A tutto volume. Senza risparmiarsi. E con tanta, tantissima convinzione.

Se un gatto anziano miagola a squarciagola di notte, non è sempre una sceneggiata. Una causa comune è una tiroide troppo attiva: l'ipertiroidismo.

È il disturbo ormonale più comune nei gatti anziani. Colpisce circa un gatto su dieci oltre i dieci anni.

Un piccolo nodulo nella tiroide, di solito benigno, produce troppi ormoni e tutto l'organismo comincia a lavorare a pieno regime.

Ecco a cosa fare attenzione: mangia più che mai, ma perde peso. Beve e fa più pipì. È irrequieto, persino iperattivo. Vomita. Ha il pelo trascurato. E sì… miagola a squarciagola. Soprattutto di notte.

Senza cure, l'ipertiroidismo affatica il cuore, fa salire la pressione e può persino danneggiare gli occhi.

La buona notizia? Basta un semplice esame del sangue per scoprirlo. E ci sono quattro possibilità di trattamento: compresse da prendere ogni giorno oppure un gel da applicare sull'orecchio. Una dieta specifica. Un intervento chirurgico. Oppure una sola iniezione di iodio radioattivo, che guarisce la maggior parte dei gatti.

Il veterinario controllerà anche i reni, perché curare la tiroide può far emergere un problema renale rimasto nascosto.

Con le cure, la maggior parte dei gatti torna quella di prima. Sua Maestà ha ripreso peso, dorme tutta la notte… e ha cancellato la sua tournée mondiale.

Sua Maestà ha la tosse. Tutti dicono: è un bolo di pelo. Ma a volte si sbagliano tutti.

L'asma nei gatti è più comune di quanto si pensi. Le vie respiratorie si infiammano e si restringono, e respirare diventa faticoso.

Ecco come distinguerle: quando tossisce, il gatto si accuccia rasoterra, con il collo allungato… e non esce niente. Nessun bolo di pelo. Solo tosse.

Altri segnali? Respiro sibilante. Respiro accelerato, anche a riposo. Fiatone dopo poco gioco.

E questo è il segnale più importante. Se il tuo gatto respira a bocca aperta o il torace si muove con grande sforzo a ogni respiro, è un'emergenza. Vai subito dal veterinario.

Tra i fattori scatenanti più comuni ci sono polvere, fumo di sigaretta, deodoranti per ambienti, profumi spray, lettiera profumata e polline. Sua Maestà avrebbe qualcosa da ridire sulla tua collezione di candele.

Un consiglio prezioso: filma un attacco di tosse con il telefono. Sarà di enorme aiuto al veterinario.

La buona notizia? Con le cure giuste, la maggior parte dei gatti asmatici vive felice. Possono servire farmaci ogni giorno e, a volte, un inalatore con una minuscola mascherina a misura di gatto. Sì, davvero.

L'asma di solito dura tutta la vita, quindi non interrompere mai la terapia senza prima consultare il veterinario.

Sua Maestà ora respira senza fatica. E continua a dare la colpa alla candela.

Sua Maestà ha vomitato di nuovo. Sul tappeto, naturalmente. Tutti fanno spallucce: ogni tanto i gatti vomitano, si sa. In realtà, vomitare regolarmente non è normale.

Una possibile causa è l'IBD: la malattia infiammatoria intestinale. La mucosa dello stomaco o dell'intestino rimane infiammata a lungo, e così il cibo non viene digerito bene.

I segnali? Vomito che continua a ripresentarsi. Diarrea o feci molli. Perdita di peso, anche se il gatto mangia. Poco appetito o, all'improvviso, una fame da lupi. E, per quanto possa sorprendere, boli di pelo frequenti. Se capita più di una volta al mese circa, vale la pena fare una visita dal veterinario.

Non basta un solo esame. Il tuo veterinario escluderà prima altre cause, come parassiti, problemi alla tiroide, malattie dei reni o del fegato e intolleranze alimentari. Poi, di solito, si passa agli esami del sangue, a un'ecografia e, a volte, a una piccola biopsia dell'intestino. Solo la biopsia permette di avere una diagnosi certa e di distinguere l'IBD da un tipo di linfoma che può presentarsi in modo molto simile.

La buona notizia? Di solito l'IBD non si può guarire, ma si può tenere bene sotto controllo. Il trattamento parte spesso da una dieta specifica, a volte accompagnata da farmaci antinfiammatori, e da iniezioni di vitamina B12.

Molti gatti con IBD vivono a lungo e felici. Sua Maestà trova la nuova dieta noiosa. Il tappeto, invece, è entusiasta.

Sua Maestà regnava dall'alto dell'armadio. Ultimamente si limita a… guardarlo.

Tutti dicono: sta solo invecchiando. Ma rallentare non è solo una questione d'età. Potrebbe essere artrite. E l'artrite fa male.

È incredibilmente comune. Gli studi suggeriscono che la maggior parte dei gatti sopra i dodici anni ne soffra in qualche misura. Eppure molti non ricevono mai una diagnosi, perché i gatti sono maestri nel nascondere il dolore.

Fai attenzione ai piccoli cambiamenti: non salta più, oppure salta solo su superfici più basse. Esita sulle scale. Fa i bisogni vicino alla lettiera, ma fuori. Ha il pelo arruffato e poco curato sulla schiena. Dorme di più, gioca di meno. Si irrita quando lo tocchi.

Se noti anche solo uno di questi segnali, vai dal veterinario. Oggi ci sono aiuti concreti: antidolorifici specifici per gatti e persino un'iniezione mensile.

Ma non dargli mai antidolorifici per uso umano. Per i gatti possono essere letali.

In casa, rendigli la vita più facile. Metti dei gradini o una rampa per raggiungere i suoi posti preferiti. Usa una lettiera con un lato basso. Tieni cibo, acqua e lettiera a ogni piano. Offrigli cucce calde e morbide e momenti di gioco tranquillo, brevi ma frequenti.

Anche un peso sano aiuta le articolazioni.

Ora Sua Maestà regna di nuovo sull'armadio. Con una scaletta. Installata dal suo personale.

Sua Maestà adora i giardini. Purtroppo, non tutti ricambiano. Ecco dieci piante che possono causare gravi avvelenamenti nei gatti.

Dieci: kalanchoe. Un'allegra pianta da appartamento che può dare problemi allo stomaco e, in quantità maggiori, al cuore.

Nove: tulipani, giacinti e narcisi. Soprattutto i bulbi. Scavare non è un passatempo, Maestà.

Otto: azalee e rododendri. Belli. Tossici. Avanti il prossimo.

Sette: colchico autunnale. Può danneggiare l'intestino, il fegato e i reni.

Sei: tasso. Si trova nelle siepi e nei parchi. Le sue foglie e i suoi semi possono provocare un arresto cardiaco.

Cinque: mughetto. Campanelle minuscole. Guai enormi per il cuore.

Quattro: digitale. Bellissime spighe di fiori, ma è una delle piante più tossiche per gli animali domestici.

Tre: palma da sago. Molto diffusa nei giardini mediterranei. Attacca il fegato.

Due: oleandro. Costeggia metà delle strade in Spagna ed è velenoso in ogni sua parte.

E al numero uno: i gigli. Per i gatti, il fiore più pericoloso in assoluto. Un morsetto a una foglia, un po' di polline leccato dal pelo, persino l'acqua del vaso possono causare insufficienza renale.

Se pensi che il tuo gatto abbia mordicchiato o toccato una di queste piante, non aspettare che compaiano i sintomi. Vai subito dal veterinario e porta con te la pianta.

Voglia di un po' di verde? Prova piante sicure per i gatti, come il falangio e la felce di Boston. Sua Maestà approva. Soprattutto per schiacciare un pisolino.

Sua Maestà passa ore ogni giorno a leccarsi il pelo. Ma allora perché mai dovresti spazzolarlo?

Perché a ogni leccata ingoia i peli che si sono staccati. E quello che va giù… torna su. Di solito sul tuo tappeto preferito. Alle tre del mattino.

Spazzolarlo elimina quei peli prima che li ingoi. Meno boli di pelo.

Previene anche i nodi: grovigli fitti che tirano la pelle e possono fare davvero male. I gatti a pelo lungo sono i più a rischio.

Alcuni gatti hanno ancora più bisogno del tuo aiuto. Quelli anziani, in sovrappeso o con le articolazioni rigide spesso non riescono ad arrivare dappertutto.

E una spazzolata è anche un controllo di salute gratuito. Ti permette di notare per tempo noduli, pulci, croste o punti dolenti.

Ogni quanto? Gatti a pelo lungo: tutti i giorni. Gatti a pelo corto: circa una volta alla settimana.

Poche spazzolate, senza stress. Segui il verso del pelo, comincia dai punti in cui il tuo gatto adora essere accarezzato e fermati prima che si stufi. I bocconcini aiutano. Parecchio.

Hai trovato un nodo? Non tagliarlo mai con le forbici. La pelle del gatto è sottile ed è facile ferirla. Chiedi al veterinario o a un toelettatore professionista.

E se il tuo gatto continua a vomitare spesso boli di pelo, oppure tossisce senza espellere nulla, vai dal veterinario.

Ora Sua Maestà ha il pelo lucido, soffice e niente più boli di pelo. Il tappeto è salvo. Per ora.

Sua Maestà ha graffiato il divano. Di nuovo. C'è chi risolverebbe togliendogli gli artigli. Chiariamo subito cosa significa davvero.

La deungulazione non è una spuntatina alle unghie. Gli artigli del gatto crescono dall'ultima falange di ciascun dito. Toglierli significa quindi amputare quell'osso. Su ogni dito.

Immagina che ti amputino l'ultima falange di ogni dito. Per aver graffiato un divano.

E il dolore può durare tutta la vita. Gli studi hanno rilevato che i gatti sottoposti a deungulazione avevano maggiori probabilità di soffrire di mal di schiena, mordere e smettere di usare la lettiera.

In Spagna è vietata. La legge sul benessere animale vieta le mutilazioni, salvo quando ci sono reali motivi medici. Anche molti altri paesi europei la vietano.

Il punto è questo: graffiare non è cattiva educazione. È il modo in cui i gatti si stiracchiano, mantengono gli artigli sani e lasciano il proprio segno.

Quindi offri a Sua Maestà qualcosa di meglio del divano: un tiragraffi alto e robusto. Mettilo accanto al divano, vicino a dove dorme e accanto alla porta. Aggiungi un po' di erba gatta e fagli i complimenti quando lo usa.

Spunta appena gli artigli ogni poche settimane, e copri il divano, solo per il tempo che gli serve a imparare.

Il divano si salva. Gli artigli restano. Tutti contenti. Tranne il tiragraffi. Lui non ha mai avuto scampo.

Sua Maestà vorrebbe ordinare dal tuo piatto. Digli di no, con garbo. Ecco dieci alimenti che un gatto non deve mai mangiare.

Dieci: cipolle, aglio, erba cipollina e porri. Crudi, cotti o in polvere, danneggiano i globuli rossi. Sì, anche nel sughetto dell'arrosto.

Nove: cioccolato. E più è fondente, peggio è.

Otto: caffè, tè e bevande energetiche. Un gatto pieno di caffeina non è un gatto più produttivo.

Sette: alcol. Anche una piccola quantità può essere letale. Sua Maestà non fa aperitivo.

Sei: uva e uvetta. Nessuno sa esattamente perché siano pericolose. Evitiamo di scoprirlo con il tuo gatto.

Cinque: impasto crudo del pane. Continua a lievitare… dentro lo stomaco.

Quattro: latte. La maggior parte dei gatti adulti non riesce a digerirlo. I cartoni animati ti hanno mentito.

Tre: carne cruda, pesce crudo e uova crude. Possono contenere batteri come la salmonella.

Due: ossa cotte e ritagli di grasso. Le ossa possono scheggiarsi e il grasso può causare seri disturbi allo stomaco.

E al numero uno: snack salati. Le patatine sono per gli umani che poi se ne pentono.

Più un extra che non è nemmeno un alimento: non dare mai al tuo gatto paracetamolo, né altri antidolorifici per uso umano. Per i gatti possono essere fatali.

Se il tuo gatto mangia qualcosa di questo elenco, chiama subito il veterinario e porta con te la confezione.

Ora Sua Maestà mangerà… cibo per gatti. Di nuovo. Che entusiasmo.